製造業の開発・設計を変える「PLMコンサルタント」とは？

PLMコンサルタントとは、製品ライフサイクル管理（PLM） の専門家として、企業の課題解決を支援する職種です。

市場のグローバル化や顧客ニーズの多様化が加速する現代の製造業において、製品開発のリードタイム短縮やコスト削減、品質向上は経営における最重要課題です。

特に、製品の企画から設計、開発に至る上流工程の効率化は、企業の競争力を大きく左右します。
しかし、「開発プロセスが属人化している」「部門間の情報連携がうまくいかない」といった課題を抱える企業は少なくありません。

このような課題を解決へ導く専門家がPLMコンサルタントです。本記事では、PLMコンサルタントが具体的にどのような役割を担い、企業の設計・開発プロセスをどう変革するのかを解説します。

PLMコンサルタントとは

PLMコンサルタントは、製造業が抱える製品開発プロセスの課題に対し、PLM（製品ライフサイクル管理）の知見を活かして解決策を提示し、実行を支援する専門家です。

単にシステムを導入するだけでなく、企業の業務プロセス全体を深く理解し、経営戦略に沿った最適な改革を導きます。

製品情報の一元管理を通じて、部門間の連携を強化し、開発リードタイムの短縮や品質向上といった具体的な成果創出に貢献する、いわば企業の変革を共に推進する存在です。

そもそもPLM（製品ライフサイクル管理）とは

PLM（Product Lifecycle Management：製品ライフサイクル管理）とは、製品の企画・構想段階から、設計、開発、生産、販売、保守、そして廃棄に至るまでの一連のライフサイクル全体にわたって、製品情報を一元的に管理する考え方や手法です。

具体的には、以下のような情報を統合的に管理します。

• 設計データ（CADデータ、図面など）
• 部品表（BOM）
• 技術文書、仕様書
• コスト情報
• 品質情報、変更履歴
• サプライヤー情報

これらの情報を部門の垣根を越えてリアルタイムに共有・活用することで、開発プロセスの効率化、手戻りの削減、コスト管理の精度向上、そして製品品質の安定化を実現します。

PLMは、製造業が市場での競争優位性を確立するための重要な経営基盤です。

PLMシステムの基本的な機能や導入メリット、また類似するシステムであるPDMとの違いについて、より詳しく知りたい場合は、下記の記事も参考にしてください。

PLMとは？製造業がシステムを導入するメリットや機能を紹介

なぜ今、製造業でPLMコンサルタントが必要とされるのか

多くの製造業において、製品開発プロセスの高度化は喫緊の経営課題です。

市場のグローバル化による競争の激化、顧客ニーズの複雑化、そして「2025年の崖」に代表されるDXの遅れなど、外部環境と内部環境の両面から変革の必要性に迫られています。

このような状況下でPLMシステムの導入を検討する企業は増えていますが、大規模な投資に見合う成果を得るためには、単なるシステム導入に留まらない、専門的な視点からの支援が不可欠です。

PLMコンサルタントは、その重要な役割を担う存在として注目されています。

専門的な知見とノウハウの提供

PLMコンサルタントが必要とされる理由は、その専門的な知見とノウハウにあります。

PLM導入プロジェクトは、複数の部門が関わり、既存の業務プロセスを大きく変える複雑な取り組みです。

例えば、PLMコンサルタントは、以下のような知見とノウハウを提供してくれます。

• 業界・業種への深い理解：自社が属する業界特有の商習慣や製品開発プロセスを熟知したコンサルタントは、課題の本質を的確に捉えます。
• 客観的な視点：社内の人間だけでは気づきにくい問題点や、部門間の利害関係にとらわれない客観的な立場からの解決策を提示します。
• 他社事例の活用：豊富な支援実績から得られた成功・失敗事例に基づき、自社にとって最適なアプローチを提案し、リスクを回避しながらプロジェクトを推進できます。

これらの専門的な支援により、自社だけでプロジェクトを進める場合に比べて、はるかに効果的で確実な成果が期待できます。

導入の失敗リスクを回避

PLMシステムの導入は、企業にとって大きな投資です。システムのライセンス費用だけでなく、導入に伴う人件費や教育コストなど、多大なリソースを要します。

もしプロジェクトが失敗すれば、その損失は計り知れません。PLMコンサルタントは、以下のように導入失敗のリスクを最小限に抑える役割を果たします。

• 課題の明確化と要件定義：現状の業務プロセスを詳細に分析し、真の課題を特定したうえで、新システムに必要な要件を的確に定義します。
• 最適なシステム選定：特定のベンダーに偏ることなく、企業の課題や予算、将来性を見据えたうえで、最もコストパフォーマンスの良いシステムを選定します。
• 段階的な導入計画：現場の混乱を避け、着実に成果を出すための現実的な導入スケジュールと実行計画を策定します。

専門家の伴走があることで、PLM導入という複雑なプロジェクトを成功へと導き、投資対効果の最大化が実現可能です。

DX推進とデータ活用の高度化

現代の製造業において、PLMは単なる設計情報管理ツールではありません。

サプライチェーン全体を巻き込み、収集されたデータを経営判断に活かすためのDX（デジタルトランスフォーメーション）推進の中核となる基盤です。

しかし、多くの企業では「PLMを導入したものの、データの活用まで至っていない」「部門ごとにデータがサイロ化し、有効な分析ができていない」といった課題に直面しています。

PLMコンサルタントは、こうした課題を解決するために、以下のような支援を提供します。

PLMコンサルタントの支援を通じて、企業は製品開発の効率化に留まらず、データに基づいた意思決定を実現し、企業全体の競争力を高めることができます。

PLMがどのように企業の課題を解決するのか、その全体像をより深く理解したい方には、以下のソリューションマップを参考にしてみてください。

PLMソリューションマップ

PLMコンサルタントの役割

製造業の経営課題解決において、PLMコンサルタントは多面的な役割を担います。

技術的な専門性に加え、経営戦略の視点から業務変革をリードし、持続的な競争優位性確保を支援する重要なポジションです。

経営層が重視する収益性向上と、現場が求める業務効率化の両立は、内部リソースだけでは困難な複雑な課題です。

PLMコンサルタントは、この橋渡し役として機能し、全社最適の観点から改革を推進します。

設計・開発プロセスの生産性向上と最適化

設計・開発部門の生産性向上は、製造業の競争力強化において最優先課題です。

PLMコンサルタントは、現行プロセスの詳細分析から始まり、ボトルネック解消と全体最適化を実現する改革プランを策定します。

具体的な取り組みとして、以下のような支援を行います。

• 作業標準化の推進：設計手順の統一と品質基準の明確化
• 自動化ツールの導入：CAD連携、設計チェック自動化
• コラボレーション強化： リアルタイム情報共有とレビュー効率化
• 知識データベース構築： 過去の設計資産活用と技術継承

従来の設計現場では、熟練者の経験に依存した属人的な業務が多く、標準化が困難でした。PLMコンサルタントは、暗黙知を形式知化し、組織全体で共有可能な設計ナレッジベースを構築します。

生産管理の効率化

設計部門で作成された部品表（BOM）が生産部門に正確に連携されず、手作業での転記ミスや情報伝達の遅れによって、生産計画に支障をきたしているケースは少なくありません。

「設計変更の情報がうまく伝わらず、現場で不要な手配をしてしまった」「BOMの不整合で、生産ラインが止まってしまった」といった経験は、多くの製造現場で起こりうる問題です。

PLMコンサルタントは、設計BOM（E-BOM）から製造BOM（M-BOM）へのスムーズな連携を実現する仕組みを構築します。

PLMシステムを中核に据え、設計変更情報をリアルタイムで生産部門や購買部門に共有することで、部門間の情報格差を解消します。

これにより、精度の高い生産計画を立案でき、資材の過不足や手配ミスを未然に防げます。

また、試作品の製造プロセスも効率化され、量産立ち上げまでの期間を短縮する効果も期待できるでしょう。

業務プロセスの改革・改善

PLMコンサルタントの重要な役割の一つは、単にツールを導入することではなく、PLMを最大限に活用できる「業務プロセスそのものの改革・改善」を主導することです。

高機能なPLMシステムを導入しても、従来の非効率な業務プロセスをそのまま踏襲していては、期待した効果は得られません。

例えば、紙ベースの承認フローや部門ごとに分断されたデータ管理といった旧来のやり方をシステム上で再現するだけでは、根本的な問題解決にはなりません。

コンサルタントは、豊富な他社事例や業務改革の知見に基づき、「あるべき姿（To-Be）」を描き、「現状（As-Is）」とのギャップを埋めるための具体的な改善策を提示します。

具体的には、現行の業務フローを分析してボトルネックを特定し、PLMの機能を活かしたシンプルで効率的な業務フローを再設計します。

最適なPLMシステムの選定・導入・定着支援

PLMコンサルタントは、企業の課題や目標に合致した最適なPLMシステムを選定し、その導入から現場への定着までを一貫して支援します。

システム導入のプロセスは、主に以下の3つのフェーズで進められます。

このように、PLMコンサルタントはシステム選定の初期段階から、導入後の安定稼働と活用促進まで、長期的な視点で伴走し、PLM導入プロジェクトの成功を確実なものに支援します。

また、PLMと混同されがちなPDMやBOMといったシステムとの違いを正しく理解することは、適切なシステム選定の第一歩です。

詳細については、こちらの記事で解説しています。

PLM・PDM・BOM。製造業において知るべきITシステムの違いを解説

PLMコンサルタントの業務内容

PLMコンサルタントの業務は、クライアント企業の製品開発プロセスにおける課題解決に向けて、戦略的な段階から実践的な導入支援まで、体系立てて進められます。

ここでは、一般的なPLMコンサルタント業務フローを5つのステップに分けて具体的に解説します。

1. 現状分析と戦略立案

PLM導入プロジェクトの最初のステップは、現状を正確に把握し、目指すべきゴールを明確にする戦略立案です。

この初期段階での分析と方向づけが不十分だと、プロジェクト全体が迷走し、期待した成果は得られません。

コンサルタントは、経営層から現場の担当者まで幅広い層へのヒアリングを通じて業務フローや情報連携の実態を調査し、課題の本質を深く掘り下げます。

そして、抽出された課題に優先順位をつけ、PLM導入によって「どのような姿を目指すのか」という改革の全体像と具体的な目標（KPI）を設定します。

この徹底した現状分析に基づいた戦略立案こそが、プロジェクト成功の指針となります。

2. PLMシステムの導入支援

策定した戦略を実現するための具体的な手段として、PLMシステムの導入支援を行います。

システム導入は技術的な専門知識だけでなく、プロジェクト全体を円滑に進める管理能力が求められる複雑なタスクです。

コンサルタントは、企業とシステムベンダーの間に立つ橋渡し役として、以下の役割を担います。

• システム要件定義：戦略に基づき、新システムに必要な機能を詳細に定義
• ベンダー・製品選定：要件に合致する複数の選択肢を客観的に評価し、最適なパートナー選定を支援
• プロジェクト管理（PMO）： スケジュール、進捗、課題を管理し、計画通りの進行を担保

専門家による一貫した導入支援により、企業はシステム導入に伴うリスクや負担を軽減し、本業に集中しながら改革を進めることが可能です。

3. 業務プロセスの改善と標準化

PLMコンサルタントの業務において、システムの導入と並行して重要になるのが、業務プロセスの改善と標準化です。

新しいシステムという「器」に合わせて、仕事のやり方という「中身」も最適化しなければ、本当の導入効果は得られません。

例えば、これまでメールや口頭で行っていた設計変更の依頼や承認をシステム上のワークフローに置き換えたり、部門ごとにバラバラだった部品の命名規則や図面の管理ルールを統一したりします。

このような業務プロセスの改善と標準化を通じて初めて、PLMシステムは真価を発揮し、組織全体の生産性向上に貢献します。

4. 既存システムの最適化と機能拡張

すでにPLMシステムを導入しているものの、「一部の部門でしか使われていない」「導入当初の目的を果たせていない」といった課題を抱えている企業も少なくありません。

高額な投資をしたシステムが形骸化している状況は、経営者にとって大きな悩みの一つです。

PLMコンサルタントは、既存システムの活用状況を再評価し、最適化や機能拡張の支援も行います。

既存のPLMシステムが十分に機能していないと感じる場合は、一度専門家による診断を受け、システムの価値を再最大化する方策を検討することが重要です。

5. 組織変革の支援（チェンジマネジメント）

PLM導入の最終的な成功は、従業員が新しいシステムと業務プロセスを受け入れ、積極的に活用するかどうかにかかっています。

PLMコンサルタントは、この組織と人の変革を支援する「チェンジマネジメント」において重要な役割を果たします。

人は変化に対して抵抗を感じるものであり、その抵抗を乗り越えなければ、せっかく導入したシステムも使われなくなってしまいます。

コンサルタントは、変革の必要性やメリットを丁寧に伝え続けるコミュニケーション計画の策定、新スキル習得のためのトレーニングの実施、各部門に変革をリードするキーパーソンを育成する体制構築などを通じて、計画的に変革を組織に根付かせます。

PLMシステムを導入することで具体的に何が実現できるのか、また導入を成功させるための注意点について、実際の事例を交えて解説した記事もございます。

ぜひご一読ください。

PLMシステムの導入で何が実現できる？システム導入時の注意点や3つの事例をご紹介

【設計・開発部門向け】PLMコンサルタント活用のメリット

製品開発の最前線である設計・開発部門は、日々厳しい納期やコスト、品質要求に応えなければなりません。

PLMコンサルタントの活用は、こうした現場が直面する課題を直接的に解決し、具体的なメリットをもたらします。

ここでは、PLMコンサルタントを活用するメリットについて解説します。

開発リードタイムの短縮

PLMコンサルタントは、情報伝達のロスや手戻りをなくすことで、開発リードタイムを大幅に短縮します。製品開発の遅延は、機会損失に直結する深刻な問題です。

コンサルタントは、PLMシステムを活用して部門間の情報共有をリアルタイム化し、設計変更などの情報が瞬時に全部門へ伝わる仕組みを構築します。

これにより、確認待ちや情報伝達の遅れといった無駄な時間を徹底的に排除することが可能です。

また、過去の設計資産を再利用しやすくする仕組みも整えるため、類似製品の開発スピードは飛躍的に向上します。

設計品質の向上

設計品質の向上は、企業のブランド価値と顧客満足度を支える重要な要素です。PLMコンサルタントは、設計プロセスの標準化と情報の一元管理を通じて、属人化に起因する品質のばらつきを防ぎ、組織全体の設計品質を高いレベルで安定させます。

具体的には、承認ワークフローをシステム化することで、レビューや承認のプロセスが徹底され、設計ミスや仕様漏れを早期発見が可能です。

また、過去の不具合情報や変更履歴もデータとして蓄積・共有されるため、同じ過ちを繰り返すことを防ぎ、設計ノウハウが組織の資産として継承できます。

開発コストの削減

PLMコンサルタントの活用は、開発プロセスにおけるさまざまなコストを削減し、企業の収益性向上に貢献します。

開発コストは、人件費だけでなく、試作費用や材料費など多岐にわたります。

コンサルタントは、これらのコストが発生する根本原因にアプローチし、以下のような効果的な削減策を実行します。

これらの施策を通じて、開発プロセス全体のコストパフォーマンスを最適化し、企業の利益創出に直接的に貢献します。

客観的な視点による業務プロセスの改革

長年同じ組織にいると、既存の業務プロセスが非効率であっても「そういうものだ」という固定観念に縛られ、改善の糸口を見つけにくくなることがあります。

社内の力関係や部門間の対立が、改革の障壁となるケースも少なくありません。

PLMコンサルタントは、このような社内のしがらみにとらわれない第三者の客観的な視点を提供します。

多くの企業の事例を知る専門家だからこそ、「なぜこの業務が必要なのか」「もっと効率的な方法はないか」といった本質的な問いを投げかけ、非効率な慣習や形骸化したルールを浮き彫りにします。

そのため、特定の部門の利益ではなく、会社全体の最適化という視点から、全ての関係者が納得できる新しい業務プロセスを提案・構築できるのです。

この外部からの客観的なアプローチこそが、内部だけでは成し遂げられなかった大胆な業務改革を実現するための強力な推進力となります。

失敗しないPLMコンサルタントの選び方と比較ポイント

PLM導入の成否は、パートナーとなるコンサルタントの質に大きく左右されます。

しかし、数多くのコンサルティングファームやITベンダーの中から、自社に最適な一社を見つけ出すのは容易ではありません。

ここでは、コンサルタント選定で失敗しないために、経営者やプロジェクト責任者が必ず押さえておくべき3つの比較ポイントを解説します。

自社の業界・製品への深い知見を持っているか

PLMコンサルタントを選ぶ上で重要なのは、自社が属する業界や取り扱う製品カテゴリーに対して、深い知見と理解を持っているかという点です。

製造業と一括りにしても、自動車、電機、精密機器、素材など、業界によって開発プロセスや規制、商習慣は大きく異なります。

業界知識の乏しいコンサルタントでは、表面的な課題解決に終始してしまい、現場の実態にそぐわない提案をされるリスクがあります。

自社の専門用語が通じ、製品の特性をすぐに理解してくれるコンサルタントこそ、真のパートナーとなり得ます。

選定時には、必ず同業他社での支援実績や具体的な事例を確認しましょう。

システム導入だけでなく業務改革の視点があるか

PLMプロジェクトの目的は、システムを導入することではなく、それを使って業務を改革し、経営課題を解決することです。

そのため、コンサルタントを選ぶ際には、システムの機能説明に終始するのではなく、業務改革まで見据えた提案ができるかを見極める必要があります。

優れたコンサルタントは、システムをあくまで「手段」と捉え、企業の目指すべき姿を実現するために、どのような業務プロセスを構築すべきかという上位の視点から提案を行います。

現場への導入・定着まで伴走する支援体制があるか

PLMシステムの導入は、稼働してからが本当のスタートです。どんなに優れたシステムや業務プロセスを設計しても、現場の従業員に使われなければ意味がありません。

したがって、コンサルタントを選ぶ際には、導入後の定着支援まで責任を持って伴走してくれる体制があるかどうかが重要になります。

具体的には、利用者向けのトレーニング計画、導入効果を測定する仕組みの提案、ヘルプデスクの設置、定期的な活用状況のレビューと改善提案など、長期的な視点での支援メニューを確認しましょう。

計画を立てて終わりではなく、現場に寄り添い、変革が文化として根付くまで粘り強く支援してくれるパートナーを選ぶことが重要です。

PLMコンサルタントと共に製品開発の未来を創る

市場環境が目まぐるしく変化する現代において、製品開発力の強化は企業の持続的成長に不可欠です。

PLMコンサルタントは、最新の知見と客観的な視点で企業の製品ライフサイクル管理を最適化し、開発リードタイムの短縮、品質向上、コスト削減といった経営課題を解決へと導きます。PLMコンサルタントの力を借りることは、自社だけでは見えなかった新たな可能性を拓き、製品開発の未来を大きく変える一歩となるでしょう。

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